Biographie
Née en France en 1960, l'artiste plasticienne Lucile Bertrand vit et travaille entre Paris et Bruxelles depuis 2001, après avoir passé six ans à New York. Elle expose régulièrement en Europe, aux États-Unis et en Asie.
Son travail se construit autour de problématiques liées à la violence des guerres et à leurs conséquences, à la migration et l'inégalité face aux frontières, ainsi qu'à l'exploitation de la planète comme du vivant. Ses créations se caractérisent par des lignes pures et une économie de moyens qui n'en recèlent pas moins une profondeur sémantique considérable. Qu'il s'agisse de tragédies quotidiennes ou de catastrophes à grande échelle, ses métaphores visuelles mettent en avant un paysage subtil et nuancé de crises politiques et humaines.
Lucile Bertrand revendique de travailler lentement. Elle aime autant s'enfermer longuement dans son atelier pour mûrir des recherches souvent nourries de littérature, de sociologie et de philosophie, que de travailler in situ à partir de l'histoire des lieux ou avec des personnes qui partagent avec elle leurs récits de vie — ce qui requiert également du temps et un engagement personnel. Entre cartographies et paysages, ses dessins sont aussi des portraits en creux : ils restituent les récits de personnes singulières à travers lesquels l'artiste aborde des problématiques vastes et plurielles.
Ses dessins, comme une partie de son travail sur photo, impliquent une lecture au sens littéral du terme car beaucoup d'entre eux contiennent du texte, issu de ses recherches ou de ses rencontres. Cependant, elle s'efforce de ne conserver que ce qui peut suffire à rendre compte d'une situation ou bien à en interroger le sens. Factuel et dénué d'adjectif, le texte tient le pathos à distance. S'il y a émotion, c'est dans ce qui surgira à la lecture du texte et dans sa compréhension.
L'artiste procède souvent par séries thématiques et, malgré la récurrence de ses préoccupations, elle recourt à une grande diversité de formes — travaux sur papier, sculptures, vidéos, installations in situ, installations sonores — et de techniques.
« Ancrée dans un processus de décloisonnement et d'interdépendance constant, la pratique distanciée de Lucile Bertrand s'envisage comme un déroulé narratif à appréhender avec patience, selon une approche à la fois singulière et globale, qui vise, encore et toujours, à proposer un éclairage sur des phénomènes et évènements généralement antérieurs, dans le but de poser un autre regard sur les enjeux sociaux actuels. »
Clémentine Davin, in L'art même 82, 4e trismetre 2020
« Les thèmes graves et déstabilisants que sont la guerre et les génocides sont véhiculés régulièrement dans l'œuvre plastique de Lucile Bertrand. Au moyen d'objets, sculptures, dessins et installations — caractérisés par l'insertion de références textuelles, la délicatesse de certains matériaux et une agilité spatiale —, elle procède sciemment à la matérialisation et à l'interrogation de la terreur et de la dignité bafouée dans et par la société. En 2014, pour Tu te souviens ?, elle recourt à la vidéo, exploitant le potentiel informatif et affectif du médium. »
Véronique Danneels, in catalogue d'exposition
Tu te souviens ?, septembre 2014